O professor do Departamento de Ecologia e Zoologia (ECZ) Thiago Fossile, da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), teve o projeto DEFAUNATION aprovado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) na Chamada Conhecimento Brasil. O projeto está em execução na UFSC e será desenvolvido ao longo dos próximos quatro anos.
O projeto DEFAUNATION (Defaunação em Ecossistemas Costeiros: Uma Abordagem Paleozoológica e Biomolecular), surge no contexto de um período marcado por mudanças climáticas aceleradas e impactos ambientais cada vez mais visíveis, como eventos extremos de chuva e calor, desmatamento e a perda contínua da biodiversidade.
A iniciativa tem como objetivo principal mapear a perda de biodiversidade, da diversidade funcional e dos serviços ecossistêmicos na região costeira do sul do Brasil a partir de uma perspectiva de longo prazo. Para isso, o projeto analisará restos animais provenientes de sítios arqueológicos por meio de técnicas da Paleozoologia e da Arqueologia Biomolecular. No Brasil, ainda são escassas as iniciativas que conectam registros arqueológicos a debates ambientais contemporâneos, sendo inédita a integração entre dados arqueofaunísticos e Unidades de Conservação para compreender mudanças históricas na composição da fauna.
Análises prévias indicam uma elevada diversidade de espécies registrada em sítios arqueológicos ao longo da costa brasileira. No sul do país, por exemplo, já foram identificadas mais de 360 espécies de vertebrados distribuídas em 374 sítios arqueológicos. Esses dados revelam, ainda, que espécies de médio e grande porte eram significativamente mais frequentes nos períodos pré-colonial e histórico (c. 1750–1950), quando comparados aos levantamentos faunísticos contemporâneos, evidenciando mudanças profundas na composição da fauna ao longo do tempo.
Os resultados do projeto deverão contribuir diretamente para discussões contemporâneas sobre conservação ambiental, mudanças climáticas e gestão de ecossistemas costeiros, oferecendo subsídios científicos para tomadores de decisão e gestores públicos planejarem e executarem estratégias de conservação e restauração ambiental.
Além da produção de conhecimento científico, o DEFAUNATION prevê a implementação de uma infraestrutura laboratorial inédita na UFSC, voltada à análise paleozoológica e à extração e caracterização molecular de colágeno de vertebrados, com aplicações diretas em estudos arqueológicos, ecológicos e forenses. Essa infraestrutura permitirá o preparo e a análise de amostras de vertebrados por meio de abordagens biomoleculares, como isótopos estáveis e paleoproteômica, ampliando a capacidade do Brasil em análises de ponta.
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