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Professor Afonso Bainy e Ítalo Rigotti inaugurando o Laboratório de Massas. Foto: Gustavo Diehl/Agecom/UFSC

O Laboratório de Massas, fruto de cooperação entre a Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) e a Petrobras, no Centro de Ciências Biológicas (CCB), no Campus de Florianópolis, foi inaugurado nesta segunda-feira, 2 de junho. A nova estrutura integra o Laboratório de Biomarcadores de Contaminação Aquática e Imunoquímica (LABCAI), coordenado pelos professores Afonso Celso Dias Bainy, Maria Risoleta Freire Marques e Guilherme Razzera. O novo laboratório será utilizado para identificação e quantificação de óleo em organismos, fornecendo informações sobre o impacto do petróleo na vida aquática.

São quatro novos equipamentos de Cromatografia Líquida (LC) que funcionarão juntos para identificar e medir a quantidade de componentes em diferentes tipos de amostras, como na bile de peixes. Esses materiais podem fornecer detalhes sobre os efeitos do óleo nas espécies a partir de quantidades muito pequenas. Na Sala de Espectrometria de Massas, um dos equipamentos, o LC-TOF (time of flight, tempo de voo em português), lança as moléculas em um tubo vertical e, com as informações de tempo de voo, gera um espectro que indica quais são as substâncias presentes.

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Martina Blank desenvolveu a pesquisa durante seu pós-doutorado. Foto: arquivo pessoal

A bióloga do Laboratório de Biologia Molecular Estrutural (Labime) da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) Martina Blank é coautora de um estudo que descreve um protocolo para otimização de análises em ensaios celulares para avaliação do perfil de biomoléculas e dos efeitos de medicamentos. O artigo, publicado na edição de novembro da revista científica Nature Protocols, descreve uma técnica bastante versátil, que pode ser aplicada a uma ampla gama de compostos e possibilita análises rápidas e abrangentes, usadas, por exemplo, para averiguar como células respondem a diferentes tratamentos ou para encontrar biomarcadores de doenças.

O trabalho, que fez parte do pós-doutorado de Martina na universidade alemã Hochschule Mannheim, utiliza a espectrometria de massas, um método que detecta e identifica moléculas de interesse por meio da medição de sua massa e da caracterização de sua estrutura química. Essa análise é feita por meio de equipamentos chamados de espectrômetros de massas e pode ser empregada em distintos ramos. A pesquisa de Martina, por exemplo, concentrou-se em lipídios e metabólitos, mas os espectrômetros de massas também podem ser usados para identificar proteínas, peptídeos e micro-organismos, examinar polímeros, investigar poluentes e adulteração de produtos, em análises de antidoping e de impressão digital e muitos outros casos. 

Existem diversos tipos de espectrômetros de massas, com variadas capacidades e sensibilidades, com maior ou menor resolução. O foco do novo protocolo foi o modelo Maldi-TOF MS. Uma de suas principais vantagens é a possibilidade de analisar simultaneamente múltiplos aspectos do objeto de estudo – o que é importante para, por exemplo, avaliar efeitos colaterais de tratamentos. “Você não precisa marcar o seu alvo para analisar ele. E, ao mesmo tempo, analisa não só o seu alvo, você analisa todo o conteúdo que tem naquela célula. Pode ser que aquela molécula em que você estava focando não seja a única afetada pelo tratamento ou pelo estímulo que você esteja dando. Então, você consegue verificar todo o componente celular e ver o que pode estar acontecendo ali, naquela reação ou naquele estímulo”, explica Martina.
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