Pesquisadora da UFSC é escolhida para apresentar estudo na ‘Brazil Conference at Harvard & MIT’
Pesquisadora na área de Ciência dos Alimentos da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), Ana Paula Zapelini de Melo foi escolhida para apresentar seu trabalho, desenvolvido durante o doutorado, na Brazil Conference at Harvard & MIT 2024. O evento, realizado em duas das instituições mais prestigiadas de ensino do mundo, a Universidade de Harvard e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), irá ocorrer durante abril, em Boston, nos Estados Unidos.
Ana Paula foi uma das cinco pesquisadoras do Brasil selecionadas pela Brazil Conference at Harvard & MIT 2024 – o objetivo era indicar cinco brasileiros com papel ativo perante o desenvolvimento da pesquisa científica no Brasil e que apresentassem relevante impacto frente à realidade do país. O processo seletivo foi rigoroso, atraindo cerca de mil candidatos de todo o país. “A seleção me interessou principalmente pela oportunidade de participar de uma importante conferência internacional. A proposta de reunir líderes e pesquisadores de diversas áreas para discutir o futuro do Brasil me pareceu extremamente atrativa. Confesso que já acompanhava algumas edições passadas da seleção, o que aumentou ainda mais meu entusiasmo em participar”, explica Ana. Desde 2015, organizada pela comunidade brasileira de estudantes e pesquisadorMerecies em Boston, a Brazil Conference tem a missão de estabelecer um espaço plural para o debate e a criação de ideias sobre o futuro do Brasil. 
Na primeira fase do processo seletivo, que compreendeu o preenchimento de um formulário de inscrição online, a pesquisadora descreveu sua trajetória acadêmica e a relevância de sua tese de doutorado. Durante esse período, orientada pelo professor Pedro Luiz Manique Barreto e coorientada pelo pesquisador Rodrigo Barcellos Hoff, Ana desempenhou um papel fundamental em um dos maiores desastres ambientais do mundo: o derramamento de petróleo ocorrido no Brasil em 2019. Em meio a essa crise, surgiu um desafio inédito: a ausência de um método analítico oficial no Brasil capaz de determinar a contaminação de pescado com os principais marcadores de contaminação petrôgenica, os hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPAs), compostos carcinogênicos para humanos. Foi nesse contexto que Ana, em colaboração com o Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA), desenvolveu um método analítico inovador, utilizando uma simples máquina de café espresso. Este método, validado conforme as diretrizes do MAPA e da União Europeia, foi oficialmente implementado no Brasil. Essa abordagem criativa e a extensa experiência de Ana como pesquisadora foram fundamentais para assegurar sua vaga nas próximas fases do processo seletivo.
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