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Os professores do Departamento de Física da UFSC Roberto Saito e Raymundo Baptista  participam da pesquisa que descobriu a estrela VVV-WIT-07, com variações peculiares no seu brilho. A alterações da VVV-WIT-07 são  semelhantes às da Estrela de Tabby, outro objeto incomum, associado especulativamente a uma suposta atividade alienígena. Os pesquisadores buscam uma explicação sobre as variações no brilho; entre as hipóteses estão cometas ou fragmentos de um planeta destroçado.

Confira o texto da revista Scientific American na íntegra:

“Será que os astrônomos descobriram outra estrela com uma ‘megaestrutura alienígena’?”

Uma estrela distante no céu do Hemisfério Sul está piscando de uma maneira estranha, o que sugere que há uma nuvem bizarra de material – ou algo ainda mais estranho – em órbita ao redor dela. Descoberta por astrônomos usando um telescópio do Chile, a estrela lembra outros dois objetos astrofísicos enigmáticos. Um deles é um planeta com anéis 200 vezes maiores que os de Saturno. O outro é mais famoso pela remota possibilidade de estar rodeado por “megaestruturas alienígenas”. A nova estrela pode ajudar a lançar alguma luz sobre um ou ambos os objetos misteriosos.

Em 2010, a pesquisa Variáveis Vista na Via Láctea (VVV) iniciou seu projeto de criação de um mapa tridimensional de estrelas variáveis nas proximidades do centro da Via Láctea. Como parte do projeto, o astrônomo Roberto Saito, da Universidade Federal de Santa Catarina, vasculhou os dados do telescópio em busca de explosões de centenas de milhões de estrelas monitoradas. Mas a coisa mais notável que ele encontrou não foram explosões, e sim uma estrela que misteriosamente apresentou um enfraquecimento do seu brilho durante vários dias em 2012. Ele e seus colegas relataram suas descobertas em um artigo recentemente publicado na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society.

Estrela VVV-WIT-07, marcada por um “+”.

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