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Epidemias já atingiram Florianópolis. Foto: Divulgação/CCB/UFSC

Um produto desenvolvido pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) pode ajudar a combater o cada vez mais popular norovírus, principal causador de surtos de gastroenterite aguda em humanos no mundo. A equipe coordenada pela professora Gislaine Fongaro, do Laboratório de Virologia Aplicada, do Centro de Ciências Biológicas (CCB), em Florianópolis, comprovou que o uso de óleo essencial de orégano nanoencapsulado é eficaz na inativação do vírus in vitro, que já foi responsável por surtos de diarreia durante a temporada de verão em Florianópolis e que é uma preocupação por sua presença na água e em alimentos.

Os resultados da pesquisa, realizada no mestrado de Beatriz Pereira Savi, foram publicados na Food and Environmental Virology e indicam até 99,72% de taxa de inativação do vírus por parte do óleo de orégano nanoencapsulado. O norovírus é a principal causa de gastroenterite aguda no mundo, responsável por aproximadamente 685 milhões de casos. Há, ainda, entre 136 a 278 mil mortes atribuídas à infecção.

“Os resultados revelam uma alternativa sustentável e eficiente para minimizar riscos relacionados a vírus de importância em saúde pública, fortalecendo a interface entre biotecnologia, segurança alimentar e saúde única”, destacam os autores. A pesquisa também teve colaboração dos pesquisadores Thiago Caon e Débora Fretes Argenta, responsáveis pelo delineamento da formulação, e das doutorandas Catielen Paula Pavi e Bianca da Costa Bernardo Port, que realizaram as experimentações laboratoriais.

Propriedades antimicrobianas

Segundo a professora Gislaine, o óleo essencial de orégano já é amplamente reconhecido por seu espectro de bioatividades. O produto apresenta, por exemplo, propriedades antimicrobianas, o que motivou a equipe a investigar também seu potencial contra patógenos de relevância para a saúde humana. “Nossos estudos demonstraram que, na forma nanoencapsulada, o óleo mantém eficácia mesmo em condições desafiadoras, como ambientes ricos em matéria orgânica, que poderiam reduzir a ação de desinfetantes convencionais”, comenta.

A ciência está atenta às potencialidades dos antimicrobianos naturais dos vegetais como desinfetantes contra patógenos ambientais. O óleo essencial de orégano (OEO) apresenta atividades antimicrobiana, antioxidante, virucida, antiviral e antifúngica, mas também tem características desafiadoras: é sensível a condições ambientais ou de armazenamento e tem baixa solubilidade em água. Ao contrário, o norovírus tem resistência e se espalha com facilidade na água e nos ambientes.
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O patógeno responsável pelo surto de doenças entéricas que atingiu Florianópolis durante a alta temporada de veraneio foi detectado em alguns ambientes da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Testes realizados pelo Laboratório de Virologia Aplicada (LVA) em amostras de água recolhidas nos bebedouros em oito diferentes locais dos campi da Trindade e do Itacorubi apontaram a presença de material genético do Norovírus Humano GI. O vírus, que atinge principalmente idosos e crianças, pode provocar doença gastrointestinal com sintomas como vômitos, diarreia, dor abdominal, cólicas e náuseas.

Logo após receber o relatório técnico do laboratório, a Reitoria da UFSC ouviu especialistas e repassou orientações para reforçar os cuidados com a higiene e limpeza nos ambientes da Universidade: a Coordenadoria de Gestão Ambiental (CGA) foi alertada para que, com auxílio da Pró-reitoria de Administração (Proad), entre em contato com os fiscais setoriais de contrato da UFSC no sentido de solicitarem às empresas terceirizadas atenção especial à limpeza dos sanitários, com uso de sanitizante (hipoclorito).

À Pró-reitoria de Permanência e Assuntos Estudantis (Prae), o gabinete irá solicitar que os funcionários que trabalham com a manipulação de alimentos no Restaurante Universitário sejam avisados da necessidade de manter o zelo pela boa higienização, especialmente dos alimentos que são servidos crus ou semiprocessados. Ao Núcleo de Desenvolvimento Infantil (NDI), foi solicitado atenção especial à higiene das mãos de todas as pessoas que atuam em contato direto com as crianças.
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