Pesquisa revela um dos mecanismos capazes de tornar células resistentes à morte celular
O desenvolvimento de métodos para análise de proteínas de membranas envolvidas na morte celular resultou na descoberta de um mecanismo que evita essa ocorrência. O estudo publicado na Nature Communications tem a participação de Guilherme Razzera, professor do Departamento de Bioquímica do Centro de Ciências Biológicas (CCB) da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) e de pesquisadores de instituições de Portugal, Holanda e Alemanha. O trabalho colaborativo demonstrou a possibilidade da transformação de células de câncer de cólon em células resistentes à morte.
Guilherme explica que as ceramidas, um grupo de lipídios presentes em todas as membranas, induzem à morte celular quando acontece um aumento de sua quantidade dentro da mitocôndria, organela responsável pela maior parte da produção de energia do corpo. “Quando o aumento acontecia, desencadeava um processo de morte. E a gente não sabia exatamente qual era o mecanismo que envolvia isso”.
O pesquisador conta que houve a simulação computacional da membrana para ver exatamente quem participava desta morte em células de câncer de cólon. ”Descobrimos que se trocássemos especificamente uma parte de uma proteína (chamada VDAC2), essa morte não acontecia mais”. Posteriormente, houve testes em células reais de câncer de cólon e o resultado foi o mesmo: elas deixaram de ser induzidas à morte. “O trabalho é importante porque a gente conseguiu testar um mecanismo computacionalmente e validar isso experimentalmente. Foi a primeira vez que simulamos a membrana de uma mitocôndria”, relata Guilherme, que completa: “A célula vai continuar cancerígena. Mas agora se sabe o caminho que induz à morte. Então, podemos estimular a morte de células cancerígenas”.
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