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Mudanças de larga escala na circulação oceânica, associadas a modificações na circulação atmosférica, levarão a impactos consideráveis nas características do Oceano Atlântico Sul Ocidental. Em função destes impactos, é necessário conhecimento sobre as condições básicas das diferentes comunidades, habitats e componentes destes ecossistemas. Esse trabalho é foco do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia do Mar – Centro de Oceanografia Integrada (INCT-Mar COI), rede de pesquisa coordenada pela UFRGS que tem participação da UFSC, entre outras universidades.

O INCT-Mar desenvolverá o projeto ´Oceanografia Integrada e Usos Múltiplos da Plataforma Continental e Oceano Adjacente`, contemplado em edital do Ministério da Ciência e Tecnologia voltado ao apoio dos Institutos Nacionais de Ciência e Tecnologia.

Uma das metas é realizar inventários dos principais habitats e componentes de ecossistemas oceânicos, gerando informações para futuras atividades de gerenciamento e zoneamento do meio marinho. Os estudos devem subsidiar também o estabelecimento de áreas marinhas protegidas e dar suporte a atividades de aproveitamento responsável de recursos minerais.

O instituto é uma parceria de quase uma centena de pesquisadores distribuídos por nove estados brasileiros: Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Bahia, Pernambuco e Alagoas.  A equipe representa grupos de 15 instituições de ensino superior, dois institutos de pesquisa e um instituto federal de educação tecnológica. Para a formação de recursos humanos, o INCT-Mar COI é composto por uma rede de instituições acadêmicas, responsáveis por cursos de graduação, programas de pós-graduação e um curso técnico profissionalizante, integrado ao ensino médio.

Com o objetivo de consolidar a rede de instituições e desenvolver pesquisas oceanográficas em mar aberto, foram delineadas sete linhas integradas de pesquisa: valorização dos recursos vivos; conhecimento dos fundos marinhos: geodiversidade e biodiversidade; papel dos oceanos nas mudanças climáticas; formação e capacitação de pessoal; transferência de conhecimento para a sociedade, para o setor empresarial e para o governo; formulação de políticas públicas e de grandes equipamentos e infraestrutura.

No início do mês de agosto, em Curitiba, foram abordados temas relativos à logística e apoio às atividades de pesquisa científica e formação de recursos humanos exigidas pelo projeto. Três dias de intensas reuniões permitiram uma integração de líderes de sub-propostas e a definição mais adequada das estratégias de ação que deverão ser seguidas para a execução das frentes de trabalho.

Geodiversidade
A UFSC tem participação no INCT Mar de professores dos departamentos de Ecologia e Zoologia, Geociências, Botânica, Aquicultura e Engenharia Sanitária e Ambiental. No primeiro workshop do instituto, realizado no início de agosto, foi representada pelos professores Jarbas Bonetti (do Departamento de Geociências) e Leonardo Rubi Rörig (do Departamento de Botânica), que lideram sub-propostas relacionadas ao estudo da geodiversidade e de biotecnologias marinhas.

No primeiro campo, voltado à caracterização da geodiversidade marinha do sul, uma das metas é buscar a integração de dados relativos ao fundo oceânico, por meio de técnicas de análise espacial. “No momento estão sendo compiladas pelo Laboratório de Oceanografia Costeira do Departamento de Geociências da UFSC informações pré-existentes sobre a variação de profundidade e tipos de sedimento de fundo”, informa o professor Jarbas Bonetti.

Segundo ele, a partir destes dados será elaborado um modelo espacial preliminar de paisagens marinhas, que permitirá a identificação de unidades para suporte ao estabelecimento de habitats específicos. Esses resultados serão posteriormente aferidos com base em imagens geofísicas e coleta de amostras com o navio oceanográfico Atlântico Sul, pertencente à FURG, que está sendo reformado e equipado para dar suporte às pesquisas da rede.

Bioprospecção
Outra linha de atuação da UFSC é a bioprospecção de enzimas e biopolímeros de microrganismos marinhos. A equipe formada por pesquisadores da UFSC e das instituições parceiras vai participar de diversos embarques oceanográficos para a avaliação da biodiversidade microbiana marinha (água e sedimentos) da plataforma continental de Santa Catarina e de outras regiões do sudeste e sul do Brasil. Além da geração de informação científica de ponta, a expectativa é de que sejam geradas patentes relacionadas a potenciais biotecnológicos desses organismos.

O professor Leonardo Rubi Rörig lembra que a biotecnologia tem continuamente buscado por novos genes, enzimas e compostos que possam resultar em aplicações na indústria farmacológica e em outras áreas.

“A diversidade existente na natureza tem sido até agora a fonte destas novas moléculas e isto pode ser explicado pela riqueza de microrganismos encontrada em nichos como solo e água. Com a ampliação das perspectivas econômicas que a biotecnologia oferece para a sociedade moderna, vários setores têm diferentes motivações para pesquisar o enorme recurso presente na diversidade microbiana marinha, da qual há estimativas de que se conhece entre 0,001 e 0,1% dos microrganismos”, destaca o professor. Ele lembra que os oceanos compreendem aproximadamente 71% dos 361 milhões de quilômetros quadrados da superfície terrestre, o que representa uma quantidade enorme de biodiversidade microbiana e potencial biotecnológico, chamado de “biotecnologia azul”.

Participantes da UFSC no INCT-Mar:
Alberto Lindner (Departamento de Ecologia e Zoologia)
Alessandra Larissa Fonseca (Departamento de Geociências)
Antonio Fetter (Departamento de Engenharia Sanitária e Ambiental)
Antonio Klein (Departamento de Geociências)
Leonardo Rubi Rörig (Departamento de Botânica)
Regina Rodrigues (Departamento de Engenharia Sanitária e Ambiental)
Vinicius Ronzani Cerqueira (Departamento de Aquicultura)

Mais informações:
– Jarbas Bonetti / jarbas.bonetti@ufsc.br / (48) 3721-4101
– Leonardo Rubi Rörig / leororig@gmail.com / (48) 37219672

Arley Reis / Jornalista da Agecom
arleyreis@gmail.com