Estudo conduzido pela UFSC investiga como a ayahuasca pode ajudar a extinguir memórias aversivas
Infográfico mostra como age o uso oral da ayahuasca no cérebro.
Um artigo científico liderado por pesquisadores da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), em colaboração com a Universidade de São Paulo (USP), trouxe novas evidências sobre os mecanismos neurobiológicos envolvidos na ação da ayahuasca na extinção de memórias aversivas com características traumáticas. O estudo foi publicado no periódico Internacional European Neuropsychopharmacology. A pesquisa foi conduzida por Isabel Werle e Leandro J. Bertoglio, da UFSC, em parceria com Francisco S. Guimarães, Rafael G. dos Santos e Jaime E. C. Hallak, da USP. O trabalho investigou como a ayahuasca, bebida tradicional amazônica que contém o psicodélico N,N-dimetiltriptamina (DMT), atua no cérebro para modular processos relacionados ao medo.
Por meio de experimentos realizados com ratos e ratas, os pesquisadores observaram que a administração oral de ayahuasca facilita a extinção do medo e reduz a generalização de respostas aversivas, mesmo em situações de estresse prévio ou de condicionamento aversivo mais intenso. A generalização do medo ocorre quando respostas defensivas se estendem a contextos ou estímulos que não representam ameaça real, fenômeno comum em transtornos psiquiátricos relacionados ao trauma.
Isabel Werle e Leandro J. Bertoglio, pesquisadores da UFSC que conduziram o estudo. Foto: Divulgação.
Os resultados indicam que esses efeitos dependem de vias de sinalização envolvendo o BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro) e seu receptor, o TrkB, no córtex infralímbico, uma região cerebral fundamental para a extinção da memória de medo. O estudo também identificou diferenças sexuais tanto na resposta à ayahuasca quanto na dependência do BDNF para a generalização do medo, apontando para a complexidade dos mecanismos envolvidos.
De acordo com os autores, os achados sugerem que a ayahuasca pode modular memórias de medo consideradas mal adaptativas por meio de mecanismos corticais específicos, destacando o potencial terapêutico de substâncias psicodélicas, como a DMT, no auxílio ao tratamento de condições resistentes às abordagens convencionais, a exemplo do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
O artigo completo está disponível aqui.
