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Um projeto premiado em segundo lugar na Toninhathon, a maratona nacional de desenvolvimento de soluções para desafios de conservação das toninhas, teve participação da doutoranda em ecologia da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), Larissa Dalpaz. A equipe de Larissa, a Aysú Toninha, desenvolveu um equipamento esférico de acrílico para ser acoplado em redes de pesca, de maneira a auxiliar o animal na identificação da presença destas ao seu redor e prevenindo que as toninhas fiquem acidentalmente presas. O projeto participará de uma incubação no Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae), recebendo orientação e suporte para desenvolvimento, testagem e aplicação dos protótipos.

Foto: Projeto Toninhas

A toninha (Pontoporia blainvillei) é o golfinho costeiro mais ameaçado no Brasil, e as capturas acidentais em redes de pesca são a principal ameaça à espécie, trazendo prejuízos tanto aos animais quanto aos pescadores. Uma das hipóteses para que as toninhas sofram tanto com as capturas acidentais é de que elas não consigam perceber e localizar as redes. O animal enxerga o ambiente por meio da ecolocalização, que consiste na emissão de sons de alta frequência, chamados de cliques, atingindo os objetos e retornando na forma de eco. A partir desses ecos, as toninhas conseguem perceber o que está ao seu redor. 

Larissa e seus colegas de equipe, estudantes da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), propuseram o desenvolvimento de esferas de acrílico que seriam acopladas à rede de pesca. “O acrílico é um material com bastante refletividade acústica, ou seja, é um material que geraria bastante retorno de ecos para o animal, quando seus cliques atingirem estas esferas”, explicam. A presença das esferas aumentaria a chance de as redes serem detectadas pelas toninhas, além de serem uma opção de baixo custo, não aumentarem o peso das redes e não afetarem a captura dos peixes-alvo.

Outra iniciativa proposta pelo grupo é o selo “Amigo da Toninha”, que será fornecido às cooperativas de pesca e aos estabelecimentos que adquirirem peixes de pescadores e pescadoras parceiras do projeto. O objetivo do selo é incentivar o uso das esferas nas redes e agregar valor à cadeia produtiva desse pescado, fortalecendo uma economia local e socioambientalmente justa.

A Toninhathon foi uma realização da Associação MarBrasil e do Laboratório de Ecologia e Conservação da Universidade Federal do Paraná (UFPR). Para conferir outros projetos premiados e ações em prol da conservação da toninhas e sustentabilidade das atividades pesqueiras, acesse o site www.toninhathon.com.br.