Fosfatos orgânicos: agentes do bem e do mal
Publicado no blog Ciência para Todos
A ação de popularização da ciência tem apoio de pesquisadores do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Catálise e Sistemas Moleculares e Nanoestruturados, com sede na UFSC.
Fosfatos orgânicos: agentes do bem e do mal
Olhando a famosa Tabela Periódica dos elementos químicos, existe um elemento semiescondido e em uma fila intermediária, cujo símbolo tem apenas a letra P. Trata-se do Fósforo, o átomo central dos fosfatos, nos quais está sempre rodeado por quatro oxigênios. CCell, resolve estudar essa Tabela e inicia uma pesquisa exaustiva na literatura, porque está realmente intrigado e se pergunta: qual é a importância desses compostos chamados fosfatos orgânicos? Então, não para de pesquisar.
Grande surpresa o esperava! Aquele humilde e escondido átomo de fósforo (P) é um componente-chave do material genético de todos de seres vivos. Bactérias, vírus, cavalos, cachorros e humanos têm grupos fosfatos formando parte da espinha dorsal na qual os ácidos nucléicos responsáveis pelo armazenamento (DNA) e transmissão da informação genética (RNA) estão ligados. Como se não bastassem todas essas funções, as células possuem fosfatos nos chamados “fosfolipídeos”. Por meio de interações fracas, os fosfolipídeos conseguem manter a estrutura da membrana celular e com isso permitem que exista uma superestrutura que é indispensável para os seres vivos.
Ainda existem mais fosfatos importantes que são responsáveis pelo transporte de energia (ATP) e outros que são fundamentais para garantir o funcionamento da memória e de processos de sinalização celular necessários para ativar sistemas de proteção que mantêm a vida em funcionamento.
Surpreso, pergunta CCell: os fosfatos orgânicos são somente importantes em sistemas biológicos? Para sua surpresa, a resposta é NÃO!! Muitos dos pesticidas utilizados no combate a pragas de diversos tipos são baseados em fosfatos orgânicos, os quais permitem produzir alimentos e eliminar pragas nocivas à saúde e à produção agrícola. Cuidado! Estes compostos são altamente perigosos, devem ser manuseados com extrema responsabilidade, por especialistas, e deveriam apenas ser aplicados quando estritamente necessários. CCell, com sua contínua curiosidade, descobre que alguns fosfatos orgânicos já foram utilizados como gases de guerra. O átomo de fósforo nesse caso tem um efeito negativo para a vida.
Assim, o elemento “P” escondidinho é responsável por toda a Química de fosfatos orgânicos, repleta de exemplos maravilhosos onde esses fosfatos são agentes do bem e promotores da vida. Sem dúvida esse átomo P é complicado. Em uma posição sem nenhum destaque na famosa Tabela Periódica, faz parte de muitas biomoléculas importantes e participa de tantas reações que fazem difícil imaginar como seria a vida dos seres vivos sem esse modesto átomo P.
