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Paulo Henrique na apresentação SBrT 2026 Foto: arquivo pessoal

Ouvir uma conversa em um local movimentado, acompanhar uma reunião ou estar em uma sala de aula pode ser um desafio para pessoas que utilizam implantes cocleares. Melhorar essa experiência é o objetivo de uma pesquisa desenvolvida na Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), que recebeu Menção Honrosa no Prêmio de Tese de Doutorado da Sociedade Brasileira de Telecomunicações (SBrT), edição 2026. O trabalho é de Paulo Henrique Gubert , egresso do Programa de Pós-Graduação em Engenharia Elétrica (PPGEEL) da UFSC, e tem como título Redução de ruído em implantes cocleares utilizando máscaras tempo-frequência de baixa latência baseadas na envoltória temporal. A tese foi orientada pelo professor Márcio Holsbach Costa e coorientada pelo professor  Bruno Catarino Bispo.

Os implantes cocleares são dispositivos que ajudam pessoas com perda auditiva severa a profunda a perceber os sons. Por meio de um sistema eletrônico, transformam os sons captados por um componente externo em estímulos elétricos que chegam ao nervo auditivo. Apesar dos avanços dessa tecnologia, compreender a fala em ambientes com muito barulho ainda é uma dificuldade.

Segundo Bruno, a inteligibilidade de palavras entre usuários de implantes cocleares pode chegar a aproximadamente 80% em ambientes silenciosos.  Quando há ruído, porém, esse percentual pode cair para 50%, 40% ou até 20%, dependendo da intensidade da interferência. “Embora os implantes cocleares modernos possam proporcionar inteligibilidade de fala suficiente em ambientes livres de ruído, permitindo uma comunicação social adequada, seu desempenho deteriora-se significativamente na presença de ruídos.” explica o professor.

A tese propõe uma nova maneira de reduzir os ruídos captados pelos implantes cocleares. Para isso, utiliza técnicas chamadas máscaras tempo-frequência, que identificam quais partes do som estão mais comprometidas pelo ruído e aplicam filtros para diminuir essa interferência.

O diferencial da pesquisa está na preocupação em preservar a envoltória temporal da fala, ou seja, as variações de intensidade dos sons ao longo do tempo. Essa informação é fundamental para reconhecer os sons das palavras e compreender o que está sendo dito. As técnicas tradicionais de redução de ruído nem sempre preservam adequadamente essa característica. Por isso, o estudo desenvolveu novos métodos que procuram diminuir os sons indesejados sem comprometer as informações importantes para a compreensão da fala. “A pesquisa buscou equilibrar a redução de ruído e a preservação das informações importantes para a compreensão da fala.”, destaca Bruno.

Os resultados indicaram melhorias de até 3,4% em medidas objetivas de inteligibilidade, em comparação com técnicas já utilizadas. Além disso, foram realizados testes com usuários de implantes cocleares, que apresentaram ganhos de até 6,7% na compreensão da fala. Os experimentos utilizaram a plataforma CCi-mobile, desenvolvida originalmente pelo Center for Robust Speech Systems, da Universidade do Texas, nos Estados Unidos, e disponível no Laboratório de Pesquisas em Processamento Digital de Sinais (LPDS) da UFSC.  A ferramenta permite processar os sons e transmitir os sinais ao implante coclear, sendo compatível com dispositivos da linha Nucleus, da empresa Cochlear.

Rosângela Matos | agecom@contato.ufsc.br

Estagiária da Agecom | UFSC