Neste dia 18 de dezembro a Universidade Federal de Santa Catarina comemora o seu 48º aniversário. A par das solenidades e atos oficiais, há a lembrar a trajetória de dificuldades, desafios e conquistas que resultou numa instituição ímpar, referência no ensino superior público no País e que projeta um futuro ainda mais promissor, pela estadualização de sua estrutura e pela expansão de vagas e cursos em todos os seus centros de ensino.
O início – No dia 18 de dezembro de 1960, concretizava-se o sonho de muitos professores, intelectuais, profissionais de diferentes áreas e lideranças políticas e empresariais de nosso Estado. Para a alegria da sociedade catarinense, nessa data era criada a Universidade Federal de Santa Catarina, que nas cinco décadas seguintes se consolidou como uma das grandes instituições de ensino superior do Brasil e da América Latina.
Nesse período de lutas e conquistas, a história do Estado passou pelas salas de aula, laboratórios e demais ambientes da Universidade, que formou pessoas de alto gabarito, profissionais muito bem preparados, líderes e gestores que ajudaram a transformar Santa Catarina num lugar especial, progressista e diferenciado. Suas atividades de ensino, pesquisa e extensão contribuem para o desenvolvimento cultural, econômico e social do País, na condição de instituição de ponta, com um trabalho respaldado por todos os rankings que medem a situação das universidades brasileiras.
A UFSC é hoje uma instituição internacionalizada, interiorizada e reconhecida pela sociedade por estar comprometida com as mudanças políticas e sociais exigidas pelo século XXI.
O desempenho e a qualidade
Na graduação, diversos cursos são referências no Brasil, e na pós-graduação não é diferente. Em termos de pesquisa, a UFSC figura entre as universidades que mais produzem ciência e tecnologia, ocupando lugar de destaque no rol das instituições com maior número de citações internacionais. Nesse mesmo ambiente, há bibliotecas, centro de eventos com diversas salas e auditórios, museu, teatro, galeria de arte, editora, gráfica, livraria, fórum, planetário, templo ecumênico, horto botânico, hospital, restaurantes e quadras esportivas. Uma iniciativa recente foi a criação do Parque Viva Ciência, com equipamentos e brinquedos que demonstram conceitos científicos importantes estudados na própria Universidade.
A estrutura
No próximo ano, 5.596 alunos estarão habilitados, a partir de um concorrido vestibular, a ingressar na Universidade Federal de Santa Catarina. Além do aumento das vagas na sede, em Florianópolis, este número será alcançado pelo início do funcionamento dos campi de Joinville, Curitibanos e Araranguá. Organizada em 11 centros de ensino, a instituição abriga, apenas na Capital, uma comunidade de mais de 20 mil estudantes de graduação, 5.500 alunos de pós-graduação, mais de 2.000 alunos em seus colégios, 1.600 professores e quase 3.000 servidores técnico-administrativos. Hoje, a comunidade universitária alcança quase 50 mil pessoas.
Numa área de um milhão de metros quadrados, o campus da sede, em Florianópolis, é um amplo espaço onde o conhecimento é gerado e retransmitido de maneira a devolver à sociedade o que ela investe na instituição, na forma de impostos.
Novos cursos
Todo aparato disponível não tem feito a UFSC se acomodar. Em 2008, começaram a funcionar os cursos de Oceanografia, Zootecnia e Artes Cênicas. Em 2009, aparecem os cursos de Ciência Agroalimentar, Relações Internacionais, Design de Animação e Design de Produto. Em Joinville, o curso de Engenharia de Mobilidade oferecerá sete alternativas nas áreas veicular e de transporte: Engenharia Naval e Oceânica, Engenharia Aeronáutica, Engenharia Automobilística, Engenharia Ferroviária, Engenharia Mecatrônica, Engenharia de Tráfego e Logística e Engenharia de Infra-estrutura. Em Curitibanos, as ciências rurais serão o foco da proposta pedagógica, enquanto Araranguá vai receber cursos na área de sistemas digitais.
Com isso, são quase 70 opções de formação superior, em cursos bem conceituados. Uma idéia do avanço alcançado é o fato de que, no ano 2000, havia apenas 38 cursos de graduação – um pouco mais da metade das opções oferecidas hoje.
Em 2007, o “Guia do Estudante – Melhores Universidades” concedeu cinco estrelas, a nota máxima em qualidade de ensino, a 16 cursos de graduação da Universidade. Outros 20 cursos ficaram com conceito muito bom e dois com o conceito bom, colocando a UFSC na sétima posição entre todas as instituições avaliadas.
Ações afirmativas
A partir de 2008, o vestibular da UFSC incorporou um programa de ações afirmativas, com cotas para estudantes afro-descendentes, indígenas ou jovens que tenham cursado integralmente o ensino fundamental e médio em instituições públicas de ensino. Paralelamente, a instituição desenvolve ações de acompanhamento e apoio à permanência de seus alunos, reduzindo a evasão e criando condições para que seu aprendizado se realize plenamente.
Agora, com o Programa de Apoio a Planos de Reestruturação das Universidades Federais (Reuni), além do número de cursos, a Universidade começa a ampliar seu corpo docente, promover maior integração com a pesquisa e a pós-graduação, expandir a estrutura física e ganhar uma configuração estadualizada, por meio dos novos campi e dos cursos a distância.
Mestres e doutores
Na área do ensino, a UFSC já conta com mais de 90% de mestres e doutores. Isso consolida uma estratégia que, por meio de projetos, envolve o estudante de graduação na pesquisa e pode encaminhá-lo à especialização ou ao mestrado, garantindo uma formação diferenciada para o mercado de trabalho. A Universidade dispõe também de uma política de estágios que regulamenta essa atividade, reduzindo a distância entre teoria e prática na rotina dos futuros profissionais.
Na pós-graduação, é reconhecida a qualificação do corpo docente da UFSC, que desde os anos 70 vem incentivando os professores a buscarem capacitação em universidades de outros estados e países. Aquele período importante para a consolidação da instituição também marcou o início dos esforços pela implantação da pesquisa científica e da pós-graduação.
Há pouco tempo, a Capes aprovou mais cinco pós-graduações na Universidade – os cursos de Bioquímica (mestrado e doutorado), Ecologia (mestrado), Ciências Médicas (mestrado e doutorado) e Administração (doutorado), além do mestrado profissionalizante em Agroecossistemas.
Desta forma, a UFSC já oferece 98 opções em pós-graduação, sendo 54 mestrados acadêmicos, 38 doutorados e seis mestrados profissionalizantes. Um dos desafios da instituição é consolidar os programas que permanecem com conceitos estáveis. Na última avaliação feita pela Capes, 11 cursos da Universidade melhoraram suas notas em relação à análise anterior.
Conhecimento a distância
Na educação a distância, onde está presente desde os anos 90, a UFSC traz a marca do pioneirismo na implantação de novas tecnologias educacionais. Isso tem permitido que a instituição expanda suas fronteiras, passando a atuar em outras regiões do Estado e do País. Em seu campus, nasceu o primeiro curso de licenciatura em Letras com habilitação em Língua Brasileira de Sinais, o Libras, na América Latina. Hoje, a Universidade forma docentes para atuar no ensino da língua de sinais em quase todos os estados brasileiros.
Esse trabalho resultou, até agora, na consolidação de 89 pólos de ensino em diferentes regiões, em parceria com as prefeituras. Chega a 5.648 o número de estudantes – sobretudo professores da rede pública de ensino – que se beneficiam de graduações e das pós-graduações, passando a contar com o necessário nível superior para continuar trabalhando. Alguns pólos, como é o caso de Joinville, já derivam para novos campi, reforçando o processo de interiorização da Universidade.
Cultura e integração
Além de diplomar mais de mil alunos por ano, a UFSC mantém o Colégio de Aplicação, que também forma mais de 800 alunos no 1º e 2º graus e serve de estágio para os estudantes das licenciaturas , com supervisão pedagógica do Centro de Ciências da Educação (CED). Também mantém dezenas de núcleos que realizam trabalhos e projetos voltados para áreas específicas. Um deles é o Núcleo de Estudos da Terceira Idade (Neti), que promove cursos e atividades culturais e de integração dos idosos. Já o Núcleo de Estudos Açorianos (NEA) trabalha com o resgate e a valorização das manifestações culturais trazidas dos Açores a partir do século XVIII e incorporadas ao dia-a-dia da Ilha de Santa Catarina.
Pensando no futuro
Entre os desafios que se colocam para a UFSC, daqui para frente, estão a aplicação do Programa de Apoio a Planos de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (Reuni) e a redução das desigualdades internas. Importante também são a busca de maior autonomia e a contratação de professores para cobrir as áreas onde há muitos substitutos. A Universidade age no sentido de solucionar esses problemas, assim como na construção de novos prédios, na melhoria das instalações e das condições de trabalho.
Da mesma forma, vem planejando o reequipamento dos laboratórios existentes, a criação de novos laboratórios, a atualização das bibliotecas, a intensificação dos intercâmbios na graduação e na pós-graduação. Uma prova de que a instituição está conectada com o futuro é a realização da Semana do Ensino, Pesquisa e Extensão (Sepex), que já chegou à sétima edição e vem difundindo o conhecimento produzido na Universidade, mobilizando a cada ano, durante uma semana, toda a comunidade acadêmica.
A Universidade vem igualmente expandindo o número de vagas em seus cursos, oferecendo novas opções para quem faz o vestibular e renovando as práticas pedagógicas, sempre com o fim de investir na qualidade do ensino. Em síntese, apesar das inúmeras conquistas, a UFSC continua lutando para buscar maior integração com a sociedade, ciente de que foi e continua sendo fundamental para o desenvolvimento de Santa Catarina e do País.