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Após o retorno do astronauta brasileiro Marcos Pontes à Terra, ocorrido no último sábado, os pesquisadores da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) aguardam pela liberação dos resultados dos testes realizados por ele na Estação Espacial Internacional com equipamentos desenvolvidos por dois laboratórios do Departamento

de Engenharia Mecânica (EMC). Segundo o professor Edson Bazzo, supervisor do Laboratório de Combustão e Engenharia de Sistemas Térmicos (Labcet), os dados devem chegar à UFSC em cerca de duas semanas. “Esse é o tempo necessário para a liberação

dos dados pela agência espacial russa e, depois, pelo Inpe [Instituto de Pesquisas Espaciais].”

Os dois experimentos da UFSC selecionados para os testes na Missão Centenário têm como objetivo auxiliar no controle térmico de satélites. A pesquisa do Labcet envolve o desenvolvimento de um dispositivo para refrigeração de equipamentos utilizados em área espacial chamado “evaporadores capilares”. O outro ensaio, elaborado pelo Laboratório de Energia Solar / Núcleo de Controle Térmico de

Satélites (Labsolar/NCTS), avalia os “minitubos de calor”, uma tecnologia para transferência do calor produzido por componentes eletrônicos instalados em satélites.

Assim que tiverem acesso aos dados dos experimentos, os pesquisadores dos dois laboratórios farão a análise dos resultados para saber quais foram as reações dos protótipos em um ambiente de gravidade próxima a zero e se houve algum tipo de erro. “Temos um aluno que acompanhou a chegada dos astronautas ao Cazaquistão e, pelas informações que ele nos passou, parece que não houve problemas durante a Missão”, afirma a coordenadora da pesquisa do Labsolar/NCTS, a professora Márcia Barbosa Henriques Mantelli.

De acordo com o professor Edson Bazzo, o experimento do Labcet também parece ter ocorrido dentro do que foi programado. “Recebi essa informação do nosso pessoal que está lá no Cazaquistão. Eles disseram, também, que os experimentos da UFSC foram bastante elogiados pelos astronautas russos e americanos que estavam na Estação Espacial Internacional.”

Novos testes – Os dois protótipos da UFSC já têm novos testes agendados para este ano. Em setembro, os minitubos de calor serão avaliados em um satélite lançado pela Agência Espacial Brasileira (AEB), como parte da Operação Cumã II. Já os evaporadores capilares serão testados em um vôo suborbital da AEB em outubro. Como será uma missão não-tripulada, novos tipos de análise poderão ser feitas. “Na Missão Centenário, os russos não permitiram que usássemos em nosso experimento outro fluido que não fosse a água para o sistema de resfriamento. Isso porque se ocorresse algum acidente, não haveria como trocar o ar da espaçonave, o que peria perigoso para os

astronautas. Em outubro, faremos testes usando amônia no lugar da água.”

Os laboratórios que desenvolveram os equipamentos testaram durante a Missão Centenário pertecem ao Departamento de Engenharia Mecânica (EMC).

Por Felipe Silva, em 10 de abril de 2006

CONVERSE com o professor Edson Bazzo por telefone (48 3331-9390) ou por e-mail

(ebazzo@emc.ufsc.br)

FALE também com a professora Márcia Mantelli por telefone (48 3331-9379) ou por

e-mail (marcia@emc.ufsc.br)

SAIBA MAIS sobre o Laboratório de Combustão e Engenharia de Sistemas Térmicos

www.labcet.ufsc.br

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